I trasporti di membrana per diffusione semplice possono essere distinti da quelli per diffusione facilitata perché:

A.	La diffusione semplice non richiede energia, la diffusione facilitata richiede una fonte di ATP
B.	La diffusione semplice può muovere sostanze solo secondo gradiente di concentrazione; la diffusione facilitata muove sostanze secondo e contro gradiente di concentrazione.
C.	La diffusione semplice non mostra saturazione; la diffusione facilitata è limitata dal numero di proteine funzionali di membrana può essere saturata. Diffusione significa il movimento netto di molecole da un 'area ad alta concentrazione verso un 'area a bassa concentrazione. Se le particelle possono passare attraverso il doppio strato lipidico per semplice diffusione, allora nulla può limitare il numero di esse che attraversa la membrana. Quindi il tasso di diffusione aumenta linearmente con l' aumento della concentrazione di particelle da un lato della membrana Se le particelle possono passare solo attraverso le proteine canale, allora il tasso di diffusione viene determinato sia dal numero di canali che dal numero di particelle. Una volta che i canali lavorano alla massima capacità, ogni ulteriore aumento di particelle non determina un aumento del tasso di diffusione. A questo tasso limite si dice che le proteine canale sono saturate.
D.	La diffusione semplice si riscontra solo nei procarioti mentre quella facilitata solo negli eucarioti.