Gli esseri viventi sono suddivisi in sei regni sulla base delle loro strutture. Ai procarioti, che sono comparsi 3.5 bilioni di anni fa, appartengono i Regni dei Monera (Eubatteri) e Archaea. Agli eucarioti, che si sono evoluti 1.5 bilioni di anni fa, appartengono i Regni dei Protista, Plantae, Funghi, Animalia.

Le Cellule vengono anche classificate secondo il bisogno di energia in:. Autotrofi che usano l' energia luminosa o chimica per produrre sostanze organiche.(I vegetali sono un esempio di autotrofi). Eterotrofi che ottengono l' energia da altri autotrofi o eterotrofi. Molti batteri e gli animali sono Eterotrofi.