I primi ribozimi scoperti furono gli introni capaci di catalizzare il proprio splicing, cioè fù scoperto che un tipo speciale di introne interno ad una molecola di pre-mRNA catalizzava tutti i passaggi necessari alla rimozione degli introni ed alla ricucitura biologicamente corretta . Da allora sono stati scoperti altri ribozimi con altri tipi di attività biologiche. Un altro intrigante potenziale ribozima é l' attività peptidil-trasferasica del ribosoma. Molti credono che la formazione del legame peptidico sia catalizzata dallo RNA ribosomiale 23S, un potenziale ribozima, piuttosto che da una proteina ribosomiale.